Необходимость развития системной и проблемной составляющих определяется тем, что современный мир постоянно усложняется, и чем большее количество взаимосвязанных факторов способен учитывать специалист при выработке конкретного решения, т. е. чем большим объемом информации он владеет, тем меньше риск принятия ошибочного решения и потери ресурсов в ходе реализации проекта.

С пространственной составляющей тесно связаны мировая экономика, национальная, региональная экономика, экономика города и пространственная экономика, с экологической – ресурсная, экономика природопользования, экологическая экономика и эколого-экономические проблемы крупных городов, с системной – сравнительная экономика, экономика России и СНГ, региональная экономика и политика Европейского Союза (ЕС), международный бизнес.

Таким образом, экономическая география, для которой пространственный, экологический, системный и проблемный подходы составляют ее суть, выступает как базовая учебная дисциплина для целого комплекса специальностей.

Термин «регионалистика» обычно понимается как синтез подходов различных наук к региональным исследованиям. В отечественной науке чаще использовался иной термин – «региональная экономика». Региональная экономика – географическое (региональное) направление в экономике, научная дисциплина, изучающая пространственные аспекты развития национальной экономики и ее отраслей с целью совершенствования управления факторами размещения производительных сил и территориального развития. Регионалистика – синтетическое научное направление, полностью включающее региональную экономику, изучающее регионы как целостные системы, отдавая приоритет междисциплинарным исследованиям.

Основным понятием в регионалистике является «регион». В экономической литературе приводятся различные определения региона. Однако многие авторы выделяют следующие три отличительных признака региона: территория, специализация и наличие экономических связей.

Регион – это определенная территория, отличающаяся от других территорий по ряду признаков и обладающая некоторой целостностью, взаимосвязанностью составляющих ее элементов (происходит от латинского слова и означает страна, край, область, т. е. некоторая местность). С позиций системного подхода регион можно считать особой социальной экономической системой, особым элементом которой является население. Население одновременно производит и потребляет материальные и нематериальные блага. Цель функционирования такой социально-экономической системы – удовлетворение потребностей населения, создание условий для всестороннего и гармоничного развития человека.

В современной Российской Федерации существует несколько видов регионов (в литературе и практике понятия «район» и «регион» часто отождествляются).

Основные регионы в России – это субъекты Федерации, федеральные округа, экономические районы, административные районы субъектов Федерации и другие территории. Совокупность регионов России составляет основу территориальной структуры экономики.

Можно сделать вывод о том, что общеэкономическая дисциплина «Экономическая география и регионалистика» изучает размещение и развитие производительных сил в тесной связи с природно-экологическими условиями (производительные силы включают два фактора: рабочую силу и средства производства – предметы и орудия труда).

При размещении производительных сил исследуются четыре главных вопроса: КТО, ЧТО, КОГДА И КАК размещает производительные силы в обществе.

КТО – это субъекты хозяйствования. Под ними подразумеваются юридические и физические лица. Юридические лица – это органы государственного управления, различные организации, объединения, фирмы, предприятия, наделенные особыми полномочиями и правами согласно уставу их деятельности. Физические лица – это граждане, занимающиеся особого рода деятельностью, но не зарегистрированные государством в качестве юридических лиц, т. е. не имеющие зарегистрированного устава, печати и расчетного счета в банке.

ЧТО – это производительные силы общества. Они включают, по меньшей мере, два фактора: рабочую силу и средства производства.

Рабочая сила – это люди, занятые в одной из двух сфер общественного производства: материальной и нематериальной.

Средства производства – это орудия и предметы труда. Орудия труда можно интерпретировать узко и широко. В первом случае чаще всего подразумевают машины, механизмы, инструменты, а также здания и сооружения, необходимые для ведения производственного процесса. При широкой интерпретации сюда включаются энергетические ресурсы, привлекаемые для приведения в действие машин и механизмов, а также информация, в том числе формируемая в научном процессе.

Предметы труда – это то, на что обращен производственный процесс. В ходе производственного процесса предметы труда превращаются в механизмы, но это узкая интерпретация такой категории. В широком смысле предметом труда является все то, что целенаправленно изменяет человек.

Вообще, «разместить» – это обычно построить новый производственный или социальный объект или заставить функционировать ранее бездействовавшие производственные мощности. Между производственными и социальными объектами существует конкретная связь. Средства производства могут функционировать только в тесном соединении с рабочей силой. Рабочая сила – это человек. Он должен воспроизводить свои рабочие возможности. Для такого воспроизводства нужна особая инфраструктура – социальная (жилье, больницы, школы, детские учреждения, объекты общепита и торговли). В связи с этим, размещая производительные силы, безусловно, необходимо размещать объекты социальной инфраструктуры.

КОГДА – оба фактора производства соединяются в производственном процессе специальным образом, т. е. согласно технологии. Поэтому требуется определенный порядок ввода в действие производственных элементов. Для создания нормальных условий воспроизводства рабочей силы в определенной последовательности вводятся в число действующих социальные объекты.

КАК – производительные силы страны в течение советского периода вводились в действие по определенной схеме под государственным руководством. В условиях отечественной рыночной экономики механизм государственного регулирования разработан все еще недостаточно.

Дисциплина «Экономическая география и регионалистика» имеет сложную дифференцированную структуру.

По однородным уровням пространства в экономической географии и регионалистике можно выделить:

• локалистику (локальный уровень);

• регионоведение (региональный уровень);

• страноведение (национальный уровень, география зарубежных стран);

• глобалистика (глобальный уровень, география мирового хозяйства).

По однородным объектам изучения (отраслевая структура) обособляются:

• география природных ресурсов и природопользования;

• география населения;

• география хозяйства;

• география управления и инфраструктуры;

• коммерческая география;

• гуманитарная география;

• социально-политическая география.

В экономической географии и регионалистике выделяют отдельные направления, связанные с решением прикладных проблем:

• территориальное планирование;

• размещение предприятий;

• региональное развитие;

• геополитика и геоэкономика;

• диффузия инноваций и др.

По временным критериям географию можно разделить на три ветви: историческая география, современная география, прогностическая география.

Обоснование рациональной территориальной организации производительных сил возможно только при совместном участии многих наук. Территориальность и комплексность – важные отличительные признаки, органически связывающие экономическую и социальную географию с целым рядом экономических, естественных и технических наук.

Экономическая география и регионалистика занимает особое место в системе экономических знаний. Она непосредственно взаимосвязана с экономической историей, статистикой, отраслевыми экономиками, экономикой природопользования, экономикой и социологией труда, экономическим прогнозированием, историей государственного управления, разработкой управленческого решения, региональным планированием и т. д.